การไหลของคำสั่งมาตรฐานคือการดำเนินการที่คาดเดาได้: ตัวชี้โปรแกรมจะเคลื่อนที่จากตำแหน่ง $a_k$ ไปยัง $a_{k+1}$ ตามตรรกะแบบลำดับหรือการกระโดดโดยตรง อย่างไรก็ตาม, การควบคุมการไหลแบบผิดปกติ (ECF) หมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันซึ่งไม่ได้อยู่ในสายการไหลปกติ
1. โมเดลทางคณิตศาสตร์
การประมวลผลของโปรเซสเซอร์เป็นลำดับ $a_0, a_1, \dots, a_{n-1}$ โดยที่แต่ละ $a_k$ สอดคล้องกับคำสั่ง $I_k$ ECF จะทำลายห่วงโซ่นี้เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงในสถานะของโปรเซสเซอร์— เหตุการณ์—ทำให้เกิดการกระโดดไปยังแฮนเดอร์เฉพาะที่ไม่อยู่ในเส้นทางโค้ดของแอปพลิเคชันโดยตรง
2. ระดับการนำไปใช้งาน
ECF ช่วยลดช่องว่างระหว่างฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ มีตั้งแต่ระดับฮาร์ดแวร์ ข้อผิดพลาด (ความผิดพลาด, การรบกวน) ถึงระดับระบบปฏิบัติการ การสลับบริบท และ สัญญาณ។
3. ความจริงที่แท้จริงแบบฉับพลัน
ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้กด Ctrl+C หรือการเรียกใช้ระบบขอเข้าถึงดิสก์ ข้อผิดพลาดในการควบคุมการไหลบังคับให้หน่วยประมวลผลหลัก (CPU) กระโดดไปยังโลกที่ต่างออกไป—เคอร์เนล—เพื่อให้ระบบสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสถานะแบบไดนามิกได้